Bonjour !

EUROPE a posté sur son site la biographie officielle de l'album "Secret Society", la voici. Je l'ai traduise approximativement en français.

EUROPE
Secret Society

I will freely admit that upon first receiving this album and being asked to write a biography for the sleeve, I was skeptical. The band has a great reputation as a live act, and they’ve written some pretty decent tracks, not the least of which is the classic rock anthem The Final Countdown. But here, in the twenty-first century I was far from convinced that there was still a place for this band and that they could produce a quality album that would reflect the changing times. Suffice it to say that they took me by surprise ...

Beginnings.....

They’ve come a long way, these boys from the Stockholm suburbs where Joey Tempest and John Norum first started a band in the beginning of the 1980's. Back then, they called themselves Force, but after entering a nationwide rock competition, they changed the name to Europe. They went on to win the first prize – a record contract - and recorded their self-titled debut album in 1983. The boys were still teenagers.

After selling millions of records and embarking on numerous world tours, they decided in the early 1990’s to take a break after years of constant touring in order to focus on solo efforts. After living in the West Indies for a time, Mic, Ian and John Leven returned to Sweden. John Norum had already moved to Los Angeles and Joey to Dublin - and later to London, where he still lives. You can’t help but wonder to what extent their music and lyrics have been influenced by all those years of living in the U.K. and America.
They were invited back to Stockholm to perform their show-stopping classic The Final Countdown during the city-wide millennial celebration. There they were - just before midnight, in front of half a million people in their hometown of Stockholm. It’s difficult to imagine a more appropriate way to usher in the new millennium, and it’s hardly surprising that after that experience, they decided to start up the band again, being joined once more by John Norum, the original guitar player who left the band for a while to record his own solo albums. Joey comments: "I know now how Steven Tyler must have felt when Joe Perry returned to Aerosmith after leaving to record his own stuff. When John came back, it all just made sense, something just kicked in and we were feeling it again." For a taste of what an important contribution Norum makes to this band, check out the guitar riff on Love Is Not the Enemy, the blues-inspired solo on Wish I Could Believe or the incredible end solo on Devil Sings the Blues. According to John himself, this was the final solo that he recorded for Secret Society, and the whole solo is taken from just "one take".

New beginnings.....

In 2004, Europe recorded their comeback CD Start from the Dark. The album had a raw edge to it, giving it a different tone compared to most of their earlier music. As John Leven explains: "We wanted to make a statement, and make sure that everyone knew that we meant business." To our surprise, there was a lot of interest in the band out there. We ended up touring the planet again with over 100 shows. Our fans were really supportive and we couldn't wait to get back into the studio again."

The band has an avid fan following, and stays in constant touch with those fans through their web site: europetheband.com. While most of the guys in the band make the effort to stay in touch with visitors to the site, drummer Ian Haugland has gone the extra mile in building bridges between the band and their fans posting regular messages to keep fans in the loop about the band’s activities.
In the summer of 2006, Europe began recording Secret Society. Joey reveals that the title can be traced back to a conversation he had with Robert Plant in 2005 – the term stuck with him, and ended up becoming the title of the new CD. Although the band members chose to produce the album themselves, they relied on the support of highly experienced studio professionals. Lennart Östlund, long time engineer at the legendary Polar Studios in Stockholm, recorded the sessions in his new Stockholm studio, Kingside. Lennart has worked with countless international artists over the years, including Led Zeppelin, The Scorpions, just to name a few. When Stefan Glaumann, who has mixed albums for Rammstein and a score of other major bands, agreed to work with them and mix Secret Society, the band was overjoyed - all of the pieces were beginning to fall into place.
They chose to master the CD with George Marino at Sterling Sound in New York. George is one of the top names in his field, having mastered countless successful albums for everyone from AC/DC to Coldplay. The band didn't want to leave anything to chance, so they enlisted the legendary Storm Thorgerson to design the artwork for the next Europe cover. As a member of the design studio Hipgnosis, Storm worked on all the classic album covers by Pink Floyd, Led Zeppelin and Peter Gabriel, to name just a few. John Norum reminisces: "Growing up, my favorite covers were done by this guy. The cover of UFO's Obsession and the Michael Schenker Group's first album cover really blew me away." Storm has recently created the CD art work for bands like Mars Volta and Muse.

Finally arriving

This is Europe's seventh album and it seems like they’ve finally arrived. To my freely admitted surprise, they’re evolving and still willing to take risks. This CD is modern and contemporary, without losing sight of traditional rock influences. At a time and age when there are so many hard rock tribute bands around, and many others who are simply copying this style of music, it’s a relief to actually hear the real thing. They’re set even further apart from those aforementioned bands by the fact that they’re actually starting to write lyrics with some substance. Europe today reminds me more of bands like Audio Slave and U2 in their lyrical content, touching on subjects like birth, mortality and reflections on 9/11 and other experiences that have made a powerful impact on their generation. There’s a line in Always the Pretenders, the powerful first single, which goes: "Something's lost but for what it's worth, you and me, this is our church. There is still some love ‘round here." . The song is inspired by a phonecall Joey received on 9/11. There seems to be a common theme which permeates the entire album: if you’re questioning your faith because the world has become an insecure place, you can always find faith in your loved one, your family or a friend. Like their fellow Scandinavians, Norwegian pop icons Aha, Europe also incorporate that melancholy note in their songs that we have heard so often from successful Scandinavian bands over the years.
While their 1980's contemporaries Def Leppard are making cover albums and Bon Jovi are increasingly beginning to sound like Bryan Adams, Europe have delivered an inspirational and daring rock album with some surprising twists. The track Let the Children Play features a boys' choir and the opening track, Secret Society, is constructed around a single guitar riff all the way through (and they actually pull it off!). It’s evident throughout the album that the band is pushing beyond their former limits and exploring new frontiers, and tracks such as Always the Pretenders and Wish I Could Believe and Let the children play reflect this fresh, contemporary musical journey. Then, of course, we have the kick-ass rockers themselves. As Ian Haugland explains: "When Joey and John get together to write, the sparks just fly. And when the rest of us join in, it's like setting off a stick of dynamite. Tunes like Love Is Not the Enemy, The Getaway Plan and Human After All are going to be great to play live." On this new album, keyboard player Mic Michaeli has been more actively involved in the writing process, coloring the music with his synthesizers and keyboards. In collaboration with Joey, he’s created songs that have truly broadened the musical scope of the band, such as Wish I Could Believe, Let the Children Play and the Devils Sings the Blues

So – here we are in 2006 with one of the few surviving rock bands of the 1980's. Against all odds, they’ve fought their way back and proven that they do have a rightful place on today’s music scene. Or as Joey puts it: "I think this band is going to amount to something one of these days."

And I honestly never thought I'd say this but ... I think he might just be right.

Mike Stern,
Music Journalist, U.K.

Salut à nouveau !

Nous venons de recevoir la biographie de notre nouveau CD. Vous êtes les premiers à la voir.

EUROPE

Je dois bine dire qu'en recevant cet album et étant invité à écrire une biographie, j'étais sceptique. Le groupe a une grande réputation sur scène, et ont écrit quelques jolies morceaux décents, ainsi que l’ hymne classique rock "The Final Countown". Maintenant, au vingt et unième siècle j'étais loin d’être convaincu qu'il y avait toujours une place pour ce groupe et qu’ils pourraient produire un album de qualité qui refléterait les temps changeants. Pas la peine de vous dire qu'ils m'ont pris par surprise...

Les débuts.....

Ils ont fait un long chemin, ces garçons des banlieues de Stockholm où Joey Tempest et John Norum ont commencé le premier groupe au début des années 80. Avant cela, ils se sont appelés force, mais après s’être inscrit à une compétition nationale de rock, ils ont changé le nom en Europe. Ils ont gagné le premier prix - un contrat avec une maison de disques - et enregistré leur premeier album intitulé "Europe" en 1983. Les garçons étaient encore des adolescents.

Après avoir vendu des millions de disques et des tournées mondiales, ils ont décidé au début des années 90 de faire un breack après des années de tournées afin de se concentrer sur des efforts en solos. Après avoir habité en Indes occidentales pendant un certain temps, Mic, Ian et John Leven sont revenus en Suède. John Norum s'était déjà instalé à Los Angeles et Joey à Dublin - et plus tard à Londres, où il vit toujours. Vous ne pouvez pas vous imaginer dans quelle mesure leur musique et textes ont été influencés par toutes ces années à vivre au R-U et en Amérique.
Ils ont été invités de nouveau à Stockholm pour jouer leur classique impressionnant "The Final Countdown" pendant la célébration du millénaire partout dans la ville. Là juste avant minuit, devant un demi-million de personnes de leur ville natale de Stockholm. Il est difficile d'imaginer une manière plus appropriée de démarrer le nouveau millénaire, et il est surprenant qu’après cette expérience, ils ont décidé de recommencer avec le groupe, étant rejoint une fois de plus par John Norum, le guitariste original qui avait laissé le groupe pendant un moment pour enregistrer ses propres albums solos. Commentaires de Joey :"Je sais maintenantce qu’a ressenti Steven Tyler quand Joe Perry est revenu dans Aerosmith après avoir enregistré un disque solo. Quand John est revenu, c’était comme un coup de pied, le feeling était toujours là. John Norum apporte une contribution incroyable à ce groupe., le contrôle du riff de guitare sur Love Is Not the Enemy, le solo blues inspiré Wish I Could Believe ou le solo incroyable de fin sur Devil Sings the Blues. Selon John lui-même, c'était le dernier solo qu'il a enregistré pour Secret Society, et le solo est pris en "une prise".

Nouveaux commencements.....

En 2004, Europe a enregistré leur CD "Start From The Dark". L'album a un son bien à lui, lui donnant une tonalité différente comparée à la majeure partie de leur musique d’avant. Comme John Leven explique : "À notre surprise, il y avait beaucoup d'intérêt pour le groupe. Nous avons fini notre tournée à travers le monde avec plus de 100 shows. Nos fans étaient vraiment très supporters et nous ne pouvions pas attendre pour revenir de nouveau en studio."

Le groupe a des fans avides, et reste en contact constant avec ces fans par leur site Web : europetheband.com. Tandis que la plupart des types dans le groupe font l'effort de rester en contact avec les visiteurs du site, le batteur Ian Haugland est allé jusqu’à créer un "pont" entre le groupe et ses fans en postant des messages réguliers pour garder les fansau courant des activités du groupe.
A l’été 2006, Europe a commencé l’enregistrement de Secret Society. Joey indique que le titre peut être lié à une conversation qu'il a eue avec Robert Plant en 2005 - le terme de la conversation avec lui a été de trouver le titre du nouveau CD. Bien que les membres du groupe aient choisi de produire l'album eux-mêmes, ils ont compté sur l'appui des professionnels fortement expérimentés de studio. Lennart Östlund, longtemps ingénieur aux Polar Studio de Stockholm, a enregistré les sessions dans son nouveau studio de Stockholm, Kingside. Lennart a travaillé avec les artistes internationaux innombrables au cours de ces dernières années, comme Led Zeppelin, Scorpions, et quelques autres. Quand Stefan Glaumann, qui a mixé des albums pour Rammstein et une vingtaine d'autres groupes, accepte de travailler avec eux et de mixer Secret Society, le groupe était ravi - tous les morceaux du puzzle commençaient à prendre leur place.
Ils ont choisi de faire le master du CD avec George Marino au Sterling Sound à New York. George est l'un desgrands noms dans son domaine, après avoir fait les masters d’albums réussis innombrables de AC/DC à Coldplay. Le groupe n'a voulu rien risquer, ainsi ils ont enrôlé le légendaire Storm Thorgerson pour concevoir la pochette pour la prochaine couverture de Europe. En tant que membre du studio de design Hipgnosis, Storm à travaillé à toutes les couvertures classiques d'album de Pink Floyd, de Led Zeppelin et de Peter Gabriel, pour en citer juste quelques uns. John Norum se rappelle : "En grandissant, mes couvertures préférées ont été faites par ce type. La couverture de Obsession de UFO et la couverture de l'album de Michael Schenker’Group m'ont vraiment soufflé." Storm a récemment créé la pochette de CD pour des groupes comme Mars Volta et MUSE.

Enfin...

C'est le 7ème album de Europe et il semble qu’ils y sont finalement arrivés. À ma surprise je dois bien admettre, ils évoluent etprennent toujours des risques. Ce CD est moderne et contemporain, sans perdre de vue des influences traditionnelles du rock. Au moment où il y a tant de groupes de rock, et beaucoup d'autres qui copient simplement ce genre de musique, c'est un soulagement d’entendre de vraie chose. Ils sont encore plus loin indépendamment de ces groupes mentionnées ci-dessus par le fait qu’ils commencent réellement à écrire des textes avec une certaine substance. Europe me rappelle aujourd'hui davantage les groupes comme AudioSlave et U2 dans leur textes, touchant sur les sujets comme la naissance, la mortalité et les réflexions sur le 11 septembre et d'autres expériences qui ont eu un impact puissant sur leur génération. Il y a une phrase dans Always the Pretenders le premier morceau puissant, qui dit : "quelque chose de perdu mais pour ce qui est de valeur, vous et moi, ceci est notre église. Il reste un certain amour par ici." . La chanson est inspirée par un appel téléphonique que Joey a reçu le 11 septembre. Il semble qu’il y a un thème commun qui imprègne l'album entier : si vous remettez en cause votre foi parce que le monde est devenu un endroit peu sûr, vous pouvez toujours trouver la foi dans amour, votre famille ou un ami. Comme leurs camarade Scandinaves, les icônes pop norvégiennes de Aha, Europe incorporent également cette note mélancolique dans leurs chansons que nous avons entendues tellement souvent dans des groupes scandinaves au cours des années.
Tandis que leurs contemporains des années 80 Def Leppard font des titres-albums et que Bon Jovi commencent de plus en plus à ressembler à du Bryan Adams, Europe ont livré un album inspiré et audacieux de rock avec quelques sonorités étonnantes. Le morceau Let the Children Play démarrant par un choeur des garçons et le morceau Secret Society, est construite autour d'un riff simple de guitare Il est évidentque dans tout l'album le groupe pousse au delà de leurs limites et explore de nouvelles frontières, et des voies telles que Always the Pretenders et Wish I Could Believe et Let the children play reflétent ce voyage musical qui est frais et contemporain. Puis, naturellement, nous avons morceaus rentre-dedans. Comme Ian Haugland explique : "Quand Joey et John se réunissent pour écrire, il y a une touche d'étincelles. Et quand le reste de nous se joignent à ceci, c’est comme un bâton de dynamite. Les airs comme Love Is Not the Enemy, The Getaway Plan et Human After All vont être géant à jouer sur scène." Sur ce nouvel album, Mic Michaeli aux claviers est plus activement impliqué dans le processus d’écriture,et de la couleur musicale de ses synthétiseurs et les claviers. En collaboration avec Joey, il a créés des chansons qui ont vraiment élargi la portée musicale du groupe, telle que Wish I Could Believe, Let the Children Play et the Devils Sings the Blues.

Nous sommes en 2006 avec un des rares groupes de rock survivant des années 80. Contre toute attente, ils ont lutté et montré qu'ils ont une place légitime sur la scène musicale d'aujourd'hui. Ou comme Joey le dit : "je pense que ce groupe va s'élever à quelque chose un de ces jours

Et je n'ai honnêtement jamais pensé que je dirais ceci mais... Je pense qu'il pourrait bien avoir raison.

Mike Stern,
Music Journalist, U.K.