Merci encore Nadine!

Europe : Interview with Joey Tempest

By Iain – April 10, 2012Posted in: Interviews

 

Have we mentioned that if you only know Europe from THAT song you’re missing out ? Well Jono caught up with Joey Tempest for the latest on Europe 2012.

So, how about we talk about the album, are you fed up talking about it yet ?

No, It’s still exciting. I mean it’s not even out yet so it’s very fresh for us as well, the whole process went quite quickly and we finished the mixed in Feburary so it’s still fresh.

You’ve been doing a lot of promotion work over the past couple of weeks haven’t you ?

Absolutely, but it’s still exciting to talk about.

The single is doing really quite well over here ?

Yeah, it’s picking up some airplay, rock radio stations are beginning to play it, and it’s quite exciting as we didn’t have any plans of getting radio play or air play on this record. This is a down to earth classic rock record you know, most songs are probably over 4 minutes but it’s exciting that Not Supposed To Sing The Blues is being so well received

It seems to be a slight change in direction, I know you hinted at the blues theme on Last Look At Eden, there was a couple of bluesy tracks on there. Has the new album gone further in that direction ?

Definitely. We touched upon it in a few tracks, like Catch That Plane maybe, and a few songs like Only Young Twice maybe. We started to feel it and now, for the first time in our career, we’ve done it. We’ve done that rock album we’ve always wanted to make.

It only comes through experience, it only comes through gigging a lot and writing a lot and here we are, we think we’ve made a decent rock record and songs that can really work well live.

I’ve seen a couple of the press releases, and in one of them you said that you were ready to do some damage ?

Yeah, I actually said that before we recorded the album and I have to say that yeah, some of the songs really stir things up a bit. I mean the opening track, Riches To Rags, is amazing and I think Firebox is, you know, kicking some butt. There’s some interesting stuff and then some dynamics too, we bring it down with an instrumental piece called Requiem, we finish off with the closing song of all closing songs, Bring It All Home.

It’s quite a dynamic record.

You played Doghouse on your tour last year ?

Indeed, we did play that on quite a few gigs actually, so that was the first song we brought to Kevin Shirley and the first song we recorded with him.

What was it like working with Kevin ? I mean, he’s just such a great producer, he’s got fingers everywhere at the moment.

Yeah, he’s good at handling bands where every member is important and he really made us all feel like a family, and involved. We were probably 80% prepared when we met him and we had a month to record 10 or 11 songs and we did it, and we had a lot of fun doing it in an old studio with only old gear. It was 60s and 70s gear which we all felt that this album would benefit from, that warm classic rock sound.

Kevin does have a habit of getting the best out of everyone he works with I think ?

Absolutely, but on this occasion it was something that sparked him a bit as well. He came to me after 2 or 3 days in the studio and said “are you guys writing this stuff, this is good stuff” and I saw in his eyes that he was getting excited about the project. He put a lot of work into it with us and also in his own studio where he mixed it, and he really put effort into it and you can hear it.

When Kevin Shirley puts effort in something it turns out really cool, like that Joe Bonamassa track The Ballad Of John Henry. When I heard that for the first time I was like “whoa, this is fantastic”. Not only is the song great, but so is the production and that’s when we got the idea to call him.

We wanted to work with Kevin because he had the same plan, a sort of straightforward rock album with a hint of blues in it and that’s basically what he does.

Joe Bonamassa even guested on the album as well, didn’t he ?

Yeah, that was great. He actually guest appeared on one of our live gigs on the song Doghouse in 2011 he came up and played with John a little solo part, that was great. So we got to know him and he’s really a great guy, so it was easy to ask him to play on our record, but Kevin did it for us and Joe was delighted. He did it in New York, so he did that part after the song was done.

So you put it all together afterwards ?

Yeah, I think the idea of using him came during the process, and then you have to pin him down, and to pin Joe Bonamassa down is not easy. He travels more than light itself

You’re not wrong, one of the hardest working people around I think ?

Yeah, at the moment, absolutely.

You’re doing a tour of the UK at the end of the year aren’t you ?

Yes we are, November. We’re doing a festival, Download, in the summer to get some excitement for the Bag Of Bones tour in November. We’re doing a nationwide tour, we can not wait to get back here.

Will it be the first time you’ve played Donington ? I know you played Sonisphere a couple of years ago didn’t you  ?

Yeah, that was the first time we played Knebworth and this is the first time we played Donington. It’s amazing. I mean I’ve gone there to see gigs but I’ve never been on the stage in that surrounding and everything, it’s going to be great.

Any plans to record any of the tour this year ? You did the Live Look At Eden live at Shepherds Bush DVD. Any plans to go out and do that again ?

We record everything. We have our own recording equipment with us. Sometimes, like on the iTunes festival and Sonisphere there are people there already that we can use but we always bring our own stuff so, yes, we will record stuff.

To anyone who has not heard the album, how would you describe it to them ? It is quite different to your other stuff isn’t it ?

Yeah, if you introduce it to a Europe fan that would be true, if you introduced it to just anybody you’d say “if you want to hear a good straightforward classic rock album with a 2012 punch check out the Europe album”. To a Europe fan, you’d just say “hang on, there’s a new ride coming up, let’s get going on this train”.

It’s interesting with bands like us, we want to challenge ourselves on every record so they’re going to be slightly different but the fans sometimes react first, then they come along and the bond becomes even stronger. You can see that with bands who change the path a lot during their career, they have such a strong bond with their fans, so it’s important to challenge your listener too.

I’ve seen the reaction on the forum already and the fans who have heard the samples really seem to love them so, i think it’s going to go well. I hope so anyway.

I think this is it, isn’t it, when a band decides to do something that they really want to and maybe go off in a little bit of a different direction it does kind of split the fan base a little bit doesn’t it ?

Yeah, it becomes a discussion immediately, but I like that. It creates a reaction, it makes people think and listen again maybe and come on board later if you like. Some of them understand immediately, “Oh yeah, I’m on this ride with them”. But yeah, it creates a buzz and I like it

With regards to everyone else, was everyone in the band more involved in putting into this record ?

Kevin made sure of that because he said “Let’s record this the old way, let’s record it song by song”, which means you more or less finish each song before you move on to the next. That means that each song gets a special treatment, special sound, and you might change it for the next one. It also means that all the band members are there from day 1 to the very last day coming in with ideas and playing, so it becomes like a team effort and that’s really nice. So all the songs are done song by song, I really liked that.

Sounds a bit like a big jam session for a month or so ?

It is in a way because Kevin wants to do 4 or 5 takes and that’s it. Then you’re done with the song. Then he sits by himself in the control room listening through the different takes, maybe borrow stuff from one take to put in the other take and then we’ll maybe do a few more overdubs and that’s it.

Usually what a band does, you go into the studio, you do Bass and Drums the first week, and then they go home, the Bass player and the Drummer, and then you do all your overdubs. And you do the overdubs so they sound the same on each song, pretty much, which is slightly boring. So when you do it this way every song gets it’s own treatment. We will never go back to the old way again

So each song tells it’s own story then ?

Yeah, it does because you get into that frame of mind, “What’s the lyric about ?”, “what’s the song about ?” and you treat the song that way and then you move on. “oh, new song, let’s rethink, and reset our amps… and what sound would be perfect for this one ?” so all the songs are slightly different, which is really refreshing.

I can tell that you’re really, really excited about the whole thing ?

Absolutely

So the album comes out on the 30th of April in the UK doesn’t it ?

That’s right, 30th of April then we start touring and playing festivals. I think the first one we do is the 1st of May in Poland and then we keep going. We do Download then back in in November for the UK

And is there anything you’d like to say to the fans ?

Well, the UK fans, the bond is getting stronger and stronger for each record and you guys live in the cradle of rock, and we love coming here to play and it’s amazing support we’re getting from the UK. UK, Sweden, there’s a few other countries that are catching on and liking our new stuff, and other countries are beginning to follow now. It’s quite nice for us in the band that people are listening to our new album as well as the old ones.

But then again, quite often people discover your old stuff after listening to your new, so it’s all good isn’t it ?

If you keep at it, like we’ve decided to do, and think long term you can do it.

Exactly, Last Look At Eden was one of your biggest albums to date wasn’t it ?

It was, it opened things up it brought in a new crowd. We saw younger people in the audience again and it really broadened Europe again, the first comeback album if you like. That was an important record but I think Bag Of Bones is more interesting and, maybe, has better songs than Last Look At Eden. Whereas Last Look At Eden had a few really strong songs and the sound was really punchy but overall I like Bag Of Bones better, but we’ll see.

 

 

TRADUCTION

 

Avons-nous précisé que si vous ne connaissez Europe qu’à travers CETTE chanson, vous êtes à côté de la plaque ? Et bien Jono a rencontré Joey Tempest concernant Europe en 2012.

 

Alors, pourquoi ne pas parler de l’album, ou êtes-vous fatigué d’en parler ?

 

Joey : Non c’est toujours excitant d’en parler. Je veux dire, il n’est pas encore sorti, c’est très frais pour nous aussi, l’enregistrement s’est fait relativement rapidement et nous avons fini de mixer en février, alors c’est encore frais.

 

Vous avez fait un gros travail de promotion ces deux dernières semaines, n’est-ce pas ?

 

Joey : Absolument, mais c’est toujours excitant d’en parler.

 

Le single marche bien partout on dirait ?

 

Joey : Ouais, il est diffusé à l’antenne, des stations radio rock commencent à le jouer, et c’est assez excitant car nous n’avions pas planifié de passer en radio ou à l’antenne avec ce disque. C’est un disque de rock classique réaliste vous savez, la plupart des chansons durent plus de 4 minutes mais c’est excitant car ‘Not supposed to sing the Blues’ est très bien perçu.

 

Il semble que vous changiez de cap sur cet album, je sais qu’il y avait déjà un thème blues sur Last Look at Eden, où il y avait un ou deux morceaux bluesy. Le nouvel album va-t-il plus loin dans cette direction ?

 

Joey : Certainement. Nous l’avons abordé sur plusieurs titres, comme Catch that Plane peut-être et quelques chansons comme Only young twice peut-être. Nous commencions à ressentir çà, et là, pour la première fois dans notre carrière, nous l’avons fait. Nous avons fait l’album de rock que nous avons toujours voulu faire.

 

Ça vient avec l’expérience, ça vient en tournant et en écrivant beaucoup, et nous voilà, je pense que nous avons fait un album de rock décent et des chansons qui peuvent très bien marcher sur scène.

 

J’ai vu un ou deux articles de presse, et dans l’un d’eux vous disiez que vous étiez prêts à faire des dégâts ?

 

Joey : Oui j’ai dit ça avant que nous enregistrions l’album et je dois dire que oui, certaines des chansons changent un peu les choses. Je veux dire, le titre d’ouverture ‘Riches to rags’ est impressionnant et ‘Firebox’ est, vous savez, un coup de pied au cul. Il y a quelques choses intéressantes et dynamiques aussi, nous le ramenons plus bas avec un morceau instrumental appelé ‘Requiem’ et nous terminons avec « la chanson de toutes les chansons » de clôture ‘Bring it all at home’.

 

C’est un disque dynamique.

 

Vous avez joué ‘Doghouse ‘ sur votre tournée l’année dernière ?

 

Joey : En effet, nous l’avons joué sur quelques concerts, alors c’est la première chanson que nous avons présenté à Kevin Shirley et la première chanson que nous avons enregistré avec lui.

 

Comment était-ce de travailler avec Kevin ? Je veux dire, est-ce juste un super producteur, il a les doigts partout en ce moment.

 

Joey : Ouais il est bon pour rassembler les groupes, où chaque membre est important, et il nous a vraiment tous fait ressentir comme une famille, et engagés. Nous étions probablement préparés à 80 % quand nous l’avons rencontré et nous avons eu 1 mois pour enregistrer 10 ou 11 chansons et nous l’avons fait, et nous avons pris beaucoup de plaisir à le faire dans un vieux studio avec du vieux matériel. C’était du matériel des années 60 et 70 et nous avons pensé que ce serait bénéfique pour l’album et lui donnerai un son chaud de rock classique.

 

Kevin a l’habitude de tirer le meilleur parti de tout le monde, c’est son truc je pense ?

 

Joey : Absolument, mais à cette occasion quelque chose l’a attiré aussi. Il est venu me voir au studio après 2 ou 3 jours et m’a dit «  c’est toi le gars qui écrit ça, c’est vraiment bien » et j’ai vu dans ses yeux qu’il était emballé par le projet. Il s’est beaucoup investi avec nous dans son propre studio où il l’a mixé, il a donné beaucoup et ça s’entend.

 

Quand Kevin Shirley s’investit dans quelque chose, ça s’avère vraiment cool, comme sur le morceau de Joe Bonamassa ‘La Ballade de John Henry’. Quand nous l’avons entendu pour la première fois, j’ai fait « woah, c’est fantastique ! ». Non seulement la chanson est super mais aussi la production et c’est de là qu’est venue l’idée de l’appeler.

 

Nous voulions travailler avec Kevin parce qu’il avait le même projet, faire un album de rock avec un soupçon de blues, et c’est simplement ce qu’il a fait.

 

Joe Bonamassa s’est invité sur l’album aussi, n’est-ce pas ?

 

Joey : Ouais c’était super. En fait il est apparu à l’un de nos concerts sur la chanson ‘Doghouse’ en 2011. Il est venu, a joué un petit solo avec John, c’était génial. Nous avons appris à le connaître et c’est vraiment un super gars, alors ça a été facile de lui demander de jouer sur notre disque, mais finalement Kevin l’a fait pour nous et Joe était ravi. Il l’a fait à New York, alors il l’a fait après que la chanson soit terminée.

 

Puis vous avez mis tout ça ensemble après ?

 

Joey : Ouais. Je pense que l’idée de le l’utiliser est venue durant le processus, alors nous avons eu à « l’épingler » et « épingler » Joe Bonamassa n’est pas facile. Il va plus vite que la lumière !

 

Vous ne vous trompez pas, il est probablement l’une des personnes qui travaillent le plus dur je pense ?

 

Joey : Ouais en ce moment absolument.

 

Vous allez tourner en Angleterre à la fin de l’année n’est-ce pas ?

 

Joey : Oui en novembre. Nous jouons dans un festival, Download, cet été pour gagner une certaine exaltation jusqu’au Bag of Bones Tour en novembre. Nous faisons une tournée nationale, il nous tarde d’y retourner.

 

Ce sera la première fois que vous jouez à Donington ? Je sais que vous avez joué au Sonisphère il y a deux ans c’est ça ?

 

Joey : Ouais c’était la première fois que nous jouions à Knebworth et ce sera la première fois que nous jouons à Donington. C’est impressionnant. Je veux dire, j’ai été voir des concerts mais je n’ai jamais été sur scène, avec tout ce qui l’entoure, ça va être génial.

 

Envisagez-vous de filmer quelque chose en tournée cette année ? Vous avez fait le Live Look at Eden live au Shepherd’s bush DVD. Pas de projet de refaire ça à nouveau ?

 

Joey : Nous enregistrons tout. Nous avons notre propre matériel d’enregistrement avec nous. Quelquefois, comme sur le ITunes festival et Sonisphère, il y a des gens qui peuvent faire ça et que nous pouvons utiliser, mais nous amenons notre matériel et oui nous enregistrons des choses.

 

Aux personnes qui n’ont pas encore écouté l’album, comment le leur décririez-vous ? Il est très différents des autres n’est-ce pas ?

 

Joey : Ouais. Si vous le présentez à un fan d’Europe, ce serait vrai, si vous le présentez juste à n’importe qui, vous direz « si vous voulez écouter un album de rock classique simplement bon avec la touche 2012, écouter l’album d’Europe ». A un fan d’Europe, vous direz plutôt « accrochez-vous, il y a un nouveau tour qui arrive, allons prendre ce train ».

 

Ce qui est intéressant avec les groupes comme nous, c’est que nous voulons nous remettre en question sur chaque disque, alors ils vont devenir sensiblement différents, mais les fans réagissent quelquefois en premier, alors ils viennent et le lien devient encore plus fort. On peut voir ça avec les groupes qui changent beaucoup de direction dans leur carrière, ils ont toujours un lien fort avec leurs fans, alors c’est important de remettre en question ceux qui écoutent aussi.

 

J’ai déjà vu la réaction sur le forum et les fans qui ont entendu les extraits semblent les adorer alors je pense que ça va aller. Je l’espère en tout cas.

 

Je pense que oui en effet, quand un groupe décide de faire ce qu’il a vraiment envie de faire, même aller dans un direction un petit peu différente, cela crée un petit peu une sorte de scission parmi les fans de la première heure (la base), n’est-ce pas ?

 

Ouais, ça déclenche une discussion immédiate, mais j’aime ça. Ça crée une réaction et fait penser et écouter les gens à nouveau peut-être et embarquer plus tard s’ils aiment. Certains comprennent immédiatement « Oh yeah, je suis du voyage avec eux ». Mais ouais ça crée le buzz et j’aime ça.

 

En ce qui concerne tout le monde, est-ce que tout le monde dans le groupe s’est investi dans cet album ?

 

Kevin était sûr de ça parce qu’il a dit « enregistrons-le à l’ancienne, enregistrons-le chanson par chanson », ce qui veut dire que vous finissez plus ou moins chaque morceau avant de passer au suivant. Ça veut dire que chaque chanson a un traitement spécial, un son spécial, et vous pouvez le changez à la suivante. Ça veut dire aussi que chaque membre du groupe était là du jour n°1 jusqu’au tout dernier, arrivant avec des idées et jouant, alors c’est vraiment devenu un travail d’équipe et c’est réellement sympa. Aussi toutes les chansons sont faites l’une après l’autre, j’ai vraiment beaucoup aimé ça.

 

Ca ressemble à une grosse séance d’improvisation (ndlt : un bœuf) pendant 1 mois ou deux ?

 

D’une certaine façon, parce que Kevin voulait faire 4 ou 5 prises tout au plus. Alors vous faites la chanson, il s’assied en salle de contrôle écoutant les différentes prises, empruntant des trucs dans une pour les mettre ailleurs, et puis nous avons peut-être fait quelques overdubs complémentaires et c’est tout.

 

Habituellement, les groupes vont en studio, enregistrer les basses et la batterie la première semaine, puis le bassiste et le batteur rentrent chez eux, et alors vous rajoutez vos overdubs. Et en faisant ces overdubs, ils se ressemblent tous sur chaque chanson, à quelque chose près, ce qui est un peu ennuyeux. Alors que quand on fait comme ça, chaque morceau a son propre traitement. Nous ne retravaillerons jamais comme avant.

 

Alors chaque chanson raconte sa propre histoire ?

 

Ouais c’est ça, parce que vous êtes dans cet état d’esprit « que disent les paroles ? », « de quoi parle la chanson » ? » et vous « traitez » la chanson de cette façon et vous passez à autre chose. « Oh une nouvelle chanson, repensons, et remettons nos ampli à zéro… quel son serait parfait pour celle-ci ? » alors toutes les chansons sont sensiblement différentes, ce qui est très rafraîchissant.

 

Est-ce que je peux dire que vous êtes vraiment vraiment emballé par tout ça ?

 

Absolument.

 

Alors l’album sort le 30 avril au royaume Uni c’est ça ?

 

C’est ça, le 30 avril, ensuite nous partons jouer dans les festivals. Je pense que le premier concert que nous donnons est le 1^er mai en Pologne puis nous continuons. Puis nous jouons au Download et revenons au Royaume Uni en novembre.

 

Y a-t-il quelque chose que vous voulez dire à vos fans ?

 

Eh bien, les fans anglais, le lien et de plus en plus fort à chaque disque, alors vous les mecs qui vivaient dans le berceau du rock, nous adorons venir jouer ; c’est un soutien incroyable que nous recevons au Royaume Uni. Le Royaume Uni, la Suède et il y a quelques autres pays qui accrochent et aiment notre nouveau genre, et d’autres pays qui commencent à nous suivre. C’est sympa pour le groupe, les gens écoutent notre nouvel album et les anciens.

 

Mais là encore bien souvent, les gens découvrent vos anciens albums après avoir écouté le nouveau, alors c’est tout bon, n’est-ce pas ?

 

Si vous allez dans ce sens, et que vous pensez à long terme, comme nous avons décidé de le faire, vous pouvez continuer.

 

Exactement, Last Look at Eden était l’un de vos plus gros albums (ndlt : ventes ?) à ce jour, n’est-ce pas ?

 

C’est ça, il nous a ouvert des portes, il nous a amené un nouveau public. Nous voyons à nouveau des gens plus jeunes dans le public, il a vraiment élargi de nouveau la notoriété d’Europe, le premier album du come-back si vous voulez. C’était un disque important mais je pense que Bag of Bones est plus intéressant et qu’il a peut-être de meilleures chansons que Last Look at Eden. Bien sûr Last Look at Eden avait vraiment quelques chansons fortes et le son était vraiment percutant mais dans l’ensemble, je préfère davantage Bag of Bones, mais nous verrons.